N-Gage-pelien IMEI-lukkokohu

Viikon N-Gage-kohu lyhyesti: All About N-Gage kertoi keskiviikkona, että Nokian N-Gage-pelien aktivointi on sidottu laitteen yksilölliseen IMEI-koodiin. Tästä aiheutui keskustelupalstoilla jupinaa etenkin niiden keskuudessa, jotka vaihtavat usein uuteen älypuhelimeen.

Pari päivää sitten ihmeteltiin, että onko fiksua kusta parhaimpien asiakkaiden nilkoille. Perjantaina nettijulkaisu sai vastauksen Nokialta ja kertoi uudessa jutussaan, että Nokian mukaan pelien siirtämiseen keksitään jokin tapa ilman, että kopiosuojauksesta tingitään.

Tilanne ei yllätä. En ole juuri koskaan ostanut S60- tai Windows Mobile -softaa IMEI-lukitusten takia, koska laitteeni vaihtuvat usein. Elokuussa 2006 listasin pari muutakin syytä, miksi kännykkäsoftan ostaminen ei houkuttele. Suurin osa noista pätee yhä, eli kehitystä ei ole pahemmin tapahtunut. Halpoja 2–5 € arvoisia pelejä olen välillä ostanut, koska ne ovat joka tapauksessa kertakäyttökamaa.

Jonkin verran softaa kuitenkin ostetaan, kuten Nokia Software Marketia pyörittävästä Symmetriasta kerrottiin minulle vuosi sitten. Voisivatko myyntimäärät olla aivan toiset, jos kuluttaja saisi parempaa palvelua? Hyvin todennäköisesti.

IMEI-koodilukituksen suhteen hyväksyttävä ratkaisu olisi minusta sellainen, että kaupan tai softavalmistajan verkkopalveluun voisi tallentaa ja tarvittaesssa vaihtaa laitteensa IMEI-koodin. Kauppias ja valmistaja voisivat sitten harkintansa mukaan sallia esimerkiksi 1–5 yhtäaikaisen koodin.

N-Gagea uusille S60-puhelimille

Nokian N-Gage-pelipalvelu on laajentunut uusille puhelimille,ainakin Nokia N82, N95 ja N95 8GB. Seuraavaksi luvassa ovat N73, N93 ja N93i. Lataaminen onnistuu S60-seliaimella suuntaamalla osoitteeseen www.n-gage.com.

Uutta palvelua on kommentoitu ainakin All About Symbianin jutun perässä.

Minäkin kokeilin softaa, mutta tässä vaiheessa tarjottavat viisi peliä eivät vielä säväyttäneet. Nokia on ilmoittanut kesään mennessä odotettavan jopa 30 peliä, joten uutta tarjontaa lienee luvassa pian.

Hinnoitteluvaihtoehdot olivat kiinnostavat, esimerkiksi 2€ päivän pelailusta tai 10€ koko pelistä.

Pelien arvostelumahdollisuus tähdillä helpottaa kokeiltavien ja ostettavien pelien valintaa, kunhan arvioita tulee rutkasti lisää. Toisaalta, eipä pelejäkään ollut vielä aamulla montaa tarjolla.

Sivustossa oli vielä aikaisin perjantaiaamuna viilaamisen varaa. Sähköpostiosoitteen tallentaminen luomalleni tunnukselle ei onnistunut, enkä päässyt moninpeliin mukaan.

N-Gagen sekavuus jatkuu

Nokia onnistuu viestimään uudesta N-Gage-alustastaan ulospäin harvinaisen mystererisesti ja sekavasti. All About N-Gagen fanipojat ovat keränneet pari videota, jotka heidän mielestään kertovat mihin mobiilipelaaminen on meossa:

• N-Gage press conference / GDC 2008


• N-Gagre-haastattelu BBC:llä

BBC:n haastattelusta selivää, että Nokiassa uskotaan tehojen lisääntyvän ja 3D-kiihdytyksen yleistyvän. Isompia näyttöjäkin on tarjolla. Peleissä voitaisiin teoriassa käyttää laitteen kiihdytysanturia ja kameraa. 3D-toimintapelien lisäksi tulossa on kevyitä kortti- ja lautapelejä mobiililaitteille sovitettuna. Tavoitteena ovat 5–15 minuutin luppoajat.

Silti puheet eivät vielä vakuuta. Konsulttiskeidaa tulee täysi laidallinen yhteisöjen rakentamisesta ja pelikokemuksesta, mutta konkreettiset näytöt ovat jääneet vähiin.

N-Gage-sovellusta tarjotaan virallisesti vain Nokia N81:lla koko S60-alustan sijaan. Tarjonta pitäisi sada nopeasti koko S60-laiteskaalaan, ainakin osan pelien osalta.

Kokeilin niitä muutamia pelidemoja N81:llä ja N95:llä, ja ihmettelin surkeaa pelituntumaa. Varsinaisia pelejä en ole päässyt vielä kokeilemaan.

N-Gage-sovellus julkaistu Nokia N81:lle

Nokia N81:n ja N81 8GB:n omistajat pääsevät ensimmäisenä kokeilemaan Nokian uudistettua N-Gage-palvelua, kertovat tuoreet uutiset tänään.

Meinasin kommentoida sovellusta täälläkin, mutten keksinyt tapaa saada se N82:een, joten ei nyt sitten onnistunut.

Toivottavasti Nokia saa N-Gage-pelinsä ja -sovelluksensa mahdollisimman nopeasti niin monille S60-laitteille kuin mahdollista, koska siinä nähdäkseni piilee tämän alustan mahdollisuus peliympäristönä. Grafiikassa, pelattavuudessa ja pelivalikoimassa se pystyy tuskin koskaan kilpailemaan Nintendon tai Sonyn käsipelikonsoleiden kanssa.

Olen kokeillut vasta N-Gage-pelidemoja N81:ssa, N82:ssa ja N95 8GB:ssä. Niiden kontrolleissa ihmetytti se, että ilmeisesti vain yhä nappia pystyi painamaan yhtäaikaisesti. Oli aika outoa, että autopelissä auto kaasuttaa itsestään. Minä vain ohjasin. Välillä en ollut varma siitäkään.

Kokeiltua: Nokia N81:n N-Gage-demot

Uutiset kertovat, että seuraavan sukupolven N-Gage-palvelu viivästyy joulukuulle. En malta odottaa enää siihen asti, vaan kommentoin kokemuksia Nokia N81 8GB:n mukana tulevista pelidemoista.

Mukana tulevat puolipelattavat demot EA:n FIFA '07:stä, Gameloftin Asphalt 3: Street Rulesista ja Nokian Space Impact Light.

Hyvää on se, että pelit saa käynnistettyä sekä pysty- että vaakatilassa. N81:n näppäinten järjestys ja sijainti tuntuu vaaka-asennossa pelailuun mielekkäältä.

Demoissa epäilyttää se, että kontrollit ovat rajalliset. Esimerkiksi Asphaltissa auto kaahaa eteenpäin automaattisesti, ja pelaajalle jää vain turbon näppäily ja ohjailu sinnepäin. Space Impactissa ampuminen tapahtuu pelaajan puolesta. FIFA:sta en saanut mitään tolkkua. Tunnuin olevan pelkkä katsoja.

Näistä peleistä en paljon maksaisi, vaikka kontrollit toimisivatkin lopullisissa virityksissä. Arvioisin, että pelit voisivat asettua 2–7 € luokkaan, eli samaan hintahaarukkaan Java-pelien kanssa.

Lisäksi S60:lle kaivattaisiin pelejä, jotka on oikeasti suunniteltu kännykän pienelle näytölle ja näppäimille. Isompien konsolien pelejä on turha yrittää kääntää.

FIFA '07 näyttää hyvältä, mutta peliin ei tunnu pääsevän sisään, vaikka otin automaattisen juoksun ja puolustuksen pois päältä.

Sivulta vierivä 2D-räiskintä, jossa ampuminen tapahtuu pelaajan puolesta. Mitä ihmettä?

Edelleen tuntuu ihmeelliseltä, jos näissä uusissakin N-Gage-peleissä tuetaan vain yhden näppäimen tai ohjaimen painallusta yhtäaikaisesti. Sellainen vaikutelma demoista jäi N81 8GB::llä ja N95 8GB:llä. Toivottavasti kyse on vain demojen rajoituksesta. Eihän pelejä voi näin toteuttaa.

Saako jostain lisää pelejä tai demoja, joita voisin kokeilla?

N-Gage tulee taas... tai ainakin logo

Toista vuotta on jatkunut epäselvyys siitä, miten N-Gage tekee paluun ohjelmistona. Nyt luin N-Gage-blogista (via AAS), että uusi logo on paljastettu.

Pelifirmojen diilejä ja pelejäkin on julkistettu. Ainakin Digital Chocolate, Electronic Arts (EA), Gameloft ja I-play ovat luvanneet pelejä.

Kumman vaikeaa on silti hahmottaa, miten uusi N-Gage tulee ja mikä se itse asiassa on. Erään suomalaisen analyytikon mukaan Nokian softapuoli esittelee vaikka mitä, mutta laitepuoli pistää vastaan. Vaikuttaa kuulemma siltä, että entinen peliyksikkö jäi N-Gage-laitteen lopettamisen myötä hajanaiseksi ympäri taloa.

Minä yritin taas viime viikolla kysellä asiaa uutista varten. Ensin sanottiin, ettei N-Gage Platformin kanssa yhteensopivia laitteita ole julkistettu. Seuraavana päivänä press officesta sanottiin, että yhteensopivat laitteet ovat N73 ja N95. Miksi juuri nämä kaksi? Se ei selvinnyt.

Yhdessä vaiheessa spekuloitiin, että seuraavan sukupolven N-Gage-laitteet olisivat N93, N93i ja N95, koska niissä on PowerVR:n 3D-piiri. AAS:ssa keskusteltiin asiasta ja väitettiin, että ainakin N93 tukee vain yhden näppäimen painamista kerrallaan, joten se ei sopisi pelilaitteeksi.

Next Generation N-Gage -sivuilla sanotaan, ettei seuraavan sukupolven N-Gage-laitteita ole vielä esitelty. Nokian viestinnästä taas kerrottiin, että siellä on vanhentunutta tietoa, ja sivuja päivitetään ensi viikolla. Tämä kenties liittyy GoPlay-tapahtumaan keskiviikkona Lontoossa, jossa odotetaan uusia Nseries-julkistuksia.

Toivottavasti pitkään jatkunut epäselvä tilanne purkautuu. Ja toivottavasti pelitarjontaa tuodaan mahdollisimman laajasti S60-laitteisiin. Siinähän on S60:n vahvuus, yli 100 miljoonaa toimitettua laitetta. Uusia S60 3rd Edition -mallejakin lienee käytössä jo kymmeniä miljoonia.

Kännykkäpelien kehitys tyssäsi

Minusta näyttää siltä, että kännykkäpelien kehitys on ideointi- ja innovointimielessä tyssännyt. Kokeilen jotain uutta peliä suunnilleen kerran kuukaudessa, mutta harva jaksaa innostaa paria kertaa pidempään. Mitään uutta ei tunnu keksittävän, vaan pelejä myydään edelleen suureksi osaksi tunnetun elokuvan tai muun vastaavan lisenssibrändillä.

Itse asiassa tämän hetken suosikkipelini on niinkin klassikko kuin EA:n julkaisema ja kehittämä Tetris, jonka latasin joskus wap.sonera.fi:stä. Tetris ei kaipaa esittelyjä, mutta miksi se toimii kännykässä? Peli toimii lyhyissä erissä, näppäimiltä ei vaadita mitään erityistä eivätkä näytön koko tai tarkkuus ole ongelma. Tetris on addiktiivinen ja viihdyttävä.

Tetriksestä ei voi antaa kunniaa kännyköille. Tutustuin siihen itse ensimmäisen kerran yläasteikäisenä GameBoyllä joskus 1990-luvun alussa, mutta sitä varhaisempikin toteutus taisi olla.

Tetris saa yrittämään parempaa tulosta kerta toisensa jälkeen. Silti se sopii pikapelailuun.

Erityisesti kännyköille kehitetyistä peleistä vaikutuksen teki aikoinaan RedLynxin Pathway to Glory, mutta sen julkaisusta on jo huiman kauan aikaa. Onko kehitys todella pysähtynyt tähän vai eikö kännykkäpeleistä enää kehdata puhua mitään N-Gagen flopattua?

Pelit-lehti on tosin ajoittain arvostellut kännykkäpelejä, ainakin keväältä 2006 muistan kommentoineeni juttua.

Sekavat N-Gage-uutiset

(Päivitetty 12.5.2006 klo 14.06. Korjasin typoja useaan otteeseen. Päivitin tiedot N93:n 3D-kiihdytyksestä.)

S60 Multimedia Blogissa oli vinkki N-Gage-uutisista E3-messuilta. Niistä tuli lehdistötiedotekin, mutten saanut siitä tarttumapintaa. Suomessa ainakin Pelit-lehti uutisoi tämän, muttei sekään juuri valaise asiaa.

Olen lukenut nyt uutisia eri pelimedioista, ja N-Gagen jatkosta näyttää olevan yhtä monta kertomusta kuin on kertojaakin. Yleensä Nokian tiedotus on ollut johdonmukaista ja tarkkaa, mutta N-Gage ja koko Nokian kännykkäpelien tulevaisuus tuntuu olevan tilassa, jossa asioita tapahtuu, muttei haluta selvästi kertoa mitä.

Se on siis selvinnyt, että N-Gage lakkaa olemasta tietty pelipuhelin ja pelaaminen tuodaan useampiin S60-laitteisiin. Hyvältä kuulostaa. Sekavuus alkaa siitä, että koskeeko tämä uusi N-Gage-alusta siis vain vuoden 2006 lopussa tai vuoden 2007 alussa tulevia Nseries-laitteita, myös nykyisiä Nseries-laitteita vaiko jotain ihan muuta.

Nykyiset N-Gage-pelit ovat Symbian 6.1 -binäärejä, joten niitä ei varmaan pääse pelaamaan uusilla Nseries-laitteilla. Nokiasta on kerrottu, että N93 olisi ensimmäinen kehittyneempää pelaamista ja 3D-kiihdytystä raudalla tukeva laite, mutta mitä pelejä se nyt siis pyörittää ja koska? Tai miten käy nykyisten N-Gage-pelien?

N93:n peliominaisuuksia oli näemmä esitelty MobileMondayssakin, harmillisesti missasin demon. Siinä kerrotaan N93:n OpenGL 1.1 -standardin 3D-kiihdytyksestä, joka toimii siis ensimmäistä kertaa raudalla.

Minusta tuntuu edelleen siltä, että parhaiten Nokia palvelisi kuluttajia (erityisesti peleistä kiinnostuneita) sekä pelien kehittäjiä ja julkaisijoita tarjoamalla N-Gage-pelit niin moniin S60-laitteisiin kuin suinkin mahdollista. Tätä toivoin jo maaliskuussa 2005. Laaja käyttäjäpohja on ollut S60:n vahvuus hyötysoftassa, eikä pelejäkään kannata rajoittaa muutamiin (ainakin nuorille) kalliisiin Nseries-laitteisiin.

Konseptipuhelimia ja vaporwarea

Mobile-Review:n foorumissa on julkaistu konseptikuvia ja peruttuja puhelinjulkistuksia. Suurin osa on melkoisen outoja ja rumia virityksiä, joita on vaikea kaivata markkinoille. Ainoastaan tuo N-Gage 2 -konseptikuva vaikuttaa minusta lupaavalta. Onnistuneet pelaamiseen optimoidut (ja silti puhelimina toimivat) kännykät vielä puuttuvatkin.

Peruttua Motorola MPx:ää moni jäi hetkeksi kaipaamaan. Huvittavasti Hello Moto ei oikein osannut päättää puhelimen kohtaloa, kun tiedottajilta tuli erilaisia vastauksia tuotteen kohtalosta ihan riippuen siitä, kuka kysyi. Amerikkalaiselle lehdistölle ja Reutersille ongelmat myönnettiin, mutta monille eurooppalaisille medioille laitteen väitettiin vielä vähän aikaa sitten olevan tulossa markkinoille.

Oletteko jääneet kaipaamaan jotain julkistamatonta tai peruttua tuotetta?

Transformer-mobiililaitteet

Nykyisin Yahoo!:n mobiilipomona vaikuttava Christian Lindholm kirjoittaa vuoden 2006 trendeistä, josta poiminta. Olen useinkin lukenut hänen kirjoittavan "N90 Transformeristä" tajuamatta mistä on kyse. Nyt Christian selvittää näkemystään:

"The only way to create usable convergence is throug device transformation. I want to use the most uncompromised mobile convergence device and that is what a Transformer is. It is compact when in the pocket and powerful and usable when in action."

Yksi puhelin, kolme eri muotoa ja käyttötapaa, eli Transformer.

Termin idea alkaa selvitä, ja onhan näitä "Transformereita" siis ollut ennenkin. Nokialaisista 68xx-sarjasta on avautunut pieni QWERTY-näppäimistö (ja sama idea jatkuu E70:ssa). Niinikään Nokian N92 avautuu "TV-jalustaksi".

HTC:n malleista Qtek 9000 (Universal) ja 9100 (Wizard) avautuvat PDA:sta pieneksi tietokoneeksi. Nokian kommareissa on samaa ajattelua, mutta näytön kuvasuhde toimii vain yhdessä suunnassa. Minä suosisin mahdollisuutta käyttää sekä pysty- että vaakasuuntaan, jolloin 4:3 on optimaalinen kuvasuhde.

Klassisin Transformer lienee mikä tahansa simpukkapuhelin, josta pienestä koosta huolimatta avautuvat isot näppäimet ja näyttö. Ongelma on ollut simpukoiden paksuus, ja siksi kai Razrit ja muut ohuet simpukat hyvin myyvätkin.

Mitä muita Transformereita on tai tarvittaisiin? Pari tulee mieleen:

• Pelikännykkä, josta avautuisi laajakuvanäyttö ja ohjainnapit. Tästä oli jo konseptikuva Engadgetissa.


• S60-puhelin, josta avautuisi pieni tukijalka, jotta laitteella voisi katsoa esimerkiksi videoita pöydällä. Tällainen olisi jo N70:ssä kätevä.

Inspiraatiota voi hakea vaikka Russellin form factoreista.

Kännykkäpelejä arvostelussa

Päivitetty 9.3.2006 klo 00.45. Linkki Pelit-lehden Digilehteen.)

Olen usein meinannut koota yhteen hyviä kännykkäpelejä, mutta tämä on jäänyt, koska suurin osa löydöistäni on ollut huonoja tai korkeintaan keskinkertaisia pelejä.

Maaliskuun Pelit-lehti näyttää arvostelleen muutamia hyviäkin pelejä. Pelit on siis oikeasti arvosteltu, ei vain esitelty omasta kaupasta (kuten Tilt.tv tekee). Lehden saa irtonumerona kaupasta ja Flash-digilehtenä netistä.

Kehuja saivat Doom RPG (5 tähteä), Call of Duty 2 (4 tähteä) ja 3D Minigolf (3 tähteä).

Parhaat kännykkäpelit näyttäisvät edelleen ilmestyvän N-Gagelle. Kyse ei ole pelikännykän tekniikasta, vaan siitä, että muistikortilla julkaistuihin ja selvästi kalliimpiin peleihin on vain panostettu enemmän.

N-Gage-peleistä Pelit-lehti suosittelee Rifts: Promise of Poweria (4 tähteä), X-Men Legends II: Rise of Apocalypseä (4 tähteä), Mile High Pinballia (4 tähteä) ja Pathway to Gloryn jatko-osaa Ikusa Islandsia (5 tähteä). Myös RedLynxin kehittämä High Seize sai niinikään kehuja (5 tähteä). Pelit maksavat 5-7 € ostopaikasta rippuen.

Tuleeko mieleen vielä muita hyviä pelejä? Muutamia ilmaispelejä on tässäkin blogissa kommenteissa vilahtanut.

* * *

Kännykkäpelit testattiin juttua varten Nokia N70:llä ja SE W550i:llä. Ostopaikaksi mainitaan wap.maf.fi. Nyt tilanne näyttää heillä parantuneen aiemmasta, kun esimerkiksi N70:ssä toimivat pelit myös jopa listataan yhteensopivina. Ilmeisesti testaaminen vain tapahtuu kuukausia jälkijunassa puhelinten markinoilletulosta.

En voi ladata pelejä työkännykän laskuun, mutta onneksi pelit saa yleensä valmistajan sivuilta tai muista nettikaupoista luottokortillakin.

Hahmottelin Xbox Mobile -speksit

Aiemmat spekulaatiot Microsoftin kannettavasta media- ja pelikoneesta pistivät miettimään, että Microsoftin olisi varmaan suhteellisen helppo rakentaa Xbox Mobile nykyisen Windows CE 5.0:n päälle. Kauan sitten hahmottelin N-Gage 2:n speksit, joten kai saman voisi tehdä Xboxillekin.

• Suoritin: Intel Xscale 624 MHz (tai nopeampi jatkossa)
• Grafiikkapiiri: Intel 2700G tai nVidia GoForce 3D 4800. Rajapintoina Direct3D Mobile tai vaihtoehtoisesti OpenGL ES 1.2.
• Muisti: 128 Mt RAM ja 128 Mt ROM
• Laajennuspaikka: MMC-/SDIO
• Näyttö: 4,0", 262 000 väriä, VGA (640 x 480 pikseliä)
• Kontrollit: analoginen 8-suuntainen ohjain, liipasimet takana, neljä pikkunappia
• Moninpeli: Bluetooth 2.0 ja 802.11b/g WLAN
• Käyttöjärjestelmä: Windows CE 5.0 / Pocket PC 5.0, jonka päällä "Xbox Mobile UI".

Kas, helppoahan tämä on, kun vain luettelee ...

Muotoilun ja ulkonäön voisi Xbox Mobileen lainata vaikka Sony PSP:stä ajan säästämiseksi, koska samaltahan nuo olohuoneiden laatikot ja Portable Media Centeritkin (PMC) näyttävät keskenään.

Microdrive-kiintolevyä ei laitteeseen tarvita, koska kun Xbox Mobile tulisi markkinoille vuoden 2006 syksyllä tai 2007 alussa, saisi 2-4 Gt SD-tyypin flash-muistikortin riittävän halvalla.

Ajatus ei olisi teknisesti mahdoton nykytekniikalla, koska ainakin Dell Axim X51v (ytimenä Intelin Xscale 624 MHz -suoritin ja 2700G-piiri) pyörittää 3DMarkMobile06 -testissä OpenGL ES -tilassa sulavasti hyvin nättiä grafiikkaa VGA-resoluutiolla. Olen tosin nähnyt testin vain nopeasti livenä. Silloin tuumasin, että tästä raudasta ja softasta voisi saada pohjan kannettavalle pelikoneelle.

Mitä luulette, saisiko Pocket PC -alustalle rakennettua houkuttelevan kannettavan pelikoneen?

Spekuloidaan vuoden 2006 puhelimia

En ole pitkään aikaan laittanut huhulistauksia, joten alla on vaihteeksi taas pari poimintaa, joista osa tosin alkuun Aasian markkinoiden CDMA 2000 -malleja.

• Motorolalta ainakin yksi uusi Razr, ohut simpukka 3G-verkkoihin.
• Motorolalta uusi iTunes-puhelin, ROKR E2.
• Nokia 6101/6111:n vastine UMTS-verkkohin, keskihintainen 3G-luuri.
• Nokia 6670/7610:n seuraaja 3G-aikaan.
• Nokia N93 (tjsp): 3 Mpix -kamerapuhelin optisella zoomilla ja Carl Zeissin optiikalla.
• Nokia N-sarjaan tulee pelailuun optimoitu puhelin, jotain N-Gage 2 -konseptimallin suuntaan ehkä.
• Nokia 8650 / 8920 (tjsp), uusi malli tai uusia 3G-malleja +1000 euron luksusmallistoon.
• Qtek S100 saa seuraajan, pieni Pocket PC -laite, johon tulee myös WLAN ja UMTS.
• Qtek 8xxx -sarjaan tulee pieni ja kevyt UMTS-puhelin.
• Samsungin 8 Mpix -kamerapuhelin ja muita malleja.
  Siemensin (BenQ:n?) vastine Motorola Razr:lle 3G-verkkoihin.
• Sony Ericsson Walkmanin simpukkamalli
• Sony Ericssonin P-sarjaan uusi yrityskännykkä, ilmeisesti P990:aa edullisempi ja karsitumpi.

Mitä unohdin tai haluaisitte korjata? Tarkoitus on, että säilytän listan korjaamattomana jatkossa, ja vuoden 2006 loppupuoliskolla voidaan katsella miten pieleen menivät.

Nyt se on virallista: N-Gage floppasi

Nokian Multimedia-yksikön johtaja Anssi Vanjoki myönsi Reutersin haastattelussa N-Gagen jääneen kolmannekseen myyntitavoitteista. Tarkemmin ottaen Nokialta sanottiin syksyllä 2003 N-Gagen myyntitavoitteeksi kuudesta yhdeksään miljoonaan, eli kahden miljoonan myynti on siis kolmannes "tavoitesegmentin alarajasta", vai miten tämä joskus nerokkaasti muotoiltiinkaan.

Vanjoki siis myönsi sen, jonka kaikki jo tiesivät. En kuitenkaan lähde ruotimaan menneisyyden virheitä, vaan katson tulevaisuuteen. Vanjoki sanoo Reutersin haastattelussa, että nykyisiä N-Gage-pelejä tuodaan joihinkin N-sarjan puhelimiin, eli siis N70, N90 ja ensi vuonna myyntiin tulevat. Tuettavia malleja ei vielä nimetty. Tätä en tajua.

Miksi ihmeessä Nokia ei hyödynnä nykyisten Series 60 -puhelinten valtavaa laite- ja käyttäjäpohjaa? Nykyisissä S60-puhelimissa on riittävästi vääntöä N-Gage-pelien ajamiseen. Ainoa este on N-Gage-pelien muistikorttien DRM-tarkistus. Aika moni pelaa jo esmes hienoa Pathway to Gloryä muille S60-puhelimille ripattuna, koska se on hyvä peli, mutta N-Gagea ei haluta ostaa.

Toistan mitä kirjoitin maaliskuussa 2005: N-Gage-pelit pitäisi tarjota kaikille mahdollisille Series 60 -puhelimille. Tässä olisi Nokian vahvuus; kellään muulla ei ole yhdellä tietyllä mobiilialustalla yhtä laajaa peleistä kiinnostunutta laitekantaa. S60-puhelimia on maailmalla kymmeniä miljoonia!

Lomavempaimia valitsemassa

Olen lähdössä lomailemaan Italian "rivieralle" ja piipahtamaan myös Etelä-Ranskassa, ja siten pähkäillyt mobiilinörtin lomavarustusta. Sony Ericsson K750i on hieno pienen koon ja ominaisuuksien yhdistelmä, jonka kamera tuottaa usein parempia kuvia kuin Nokia N90, joka taas on melko kookas ja raskas. Ensimmäistä kertaa Nokia 6230 jää tarpeettomana kotiin.

Saatan myös kaivata isompiakin ja hämärässä otettuja kuvia, joten vanha digipokkarini Canon PowerShot S40 lähtee myös matkaan. Tarkoitus oli ostaa keväällä kevytjärkkäri Canon EOS-350D, mutta sitä en raskinutkaan vielä hankkia. 1000 euroa on tuskallisen paljon amatööriharrastajalle. Haluaisin toisaalta kovasti oppia paremmaksi kuvaajaksi ja hallitsemaan järkkärit.

Minulla on reissulla varapuhelimena Nokia 6630, koska sen selaimella voi surffailla uutisia, sähköpostit ovat käyttövalmiina jne. Tosin Italiassa näyttää halvinkin Soneran GPRS-verkkovierailu Telecom Italyn (TIM) verkossa maksavan noin 7,4 €/Mt, joten käyttöä tuskin tulee, jollei jotain erityistä perustelua siihen ole.

Nokia 9500 -kommaria en taida uskaltaa ottaa mukaan, kun siinä on sen verran hyvä selain ja muut sovellukset, että tulisi taas luettua uutisia, seurattua IRC:iä tai pahimmillaan katseltua uutisvideoita. Kännykkälasku hyppäisi helposti taivaisiin.

Työnantajan HP iPAQ hx4700 jäi töihin, vaikka minulla on siihen ladattuna mainio Italian ja Ranskan turistiopas (nähtävyydet, ravintolat, kartat jne) ja italian kielen alkeiden opas, koska edellisestä mallista jo suli verkkovirtalaite USA:n lomalla ja yksi akku aiemmin Thaimaaassa. Selvästikin nämä tapaukset yrittävät kertoa jotain.

6630:aan olen lataillut kivan valikoiman Symbian-pelejä, kuten Bounce (kyllästyykö tähän joskus?!), Splinter Cell, Rainbow Six, Prince of Persia (uusin osa), Midnight Pool, Sky Force, Rayman 3 ja muutama muu, jotka päätyivät laitteeseen juuri kirjoittamani kännykkäpeliartikkelin lomassa. Gameloftin tuotokset ovat valikoimissani vähän yliedustettuna. Pathway to Gloryn ottaisin myös, mutta sitä varten pitäisi pakata laukkuun lisäksi N-Gage. Myös GBA SP jää tällä kertaa kotiin, koska sen näyttö on niin surkea, ettei pelaamisesta tule mitään kuin optimaalisissa olosuhteissa.

Musiikkisoittimeksi meinasin ostaa iPod minin, mutten muistanut hankkia sitä ajoissa, ja sunnuntaina en enää ehtisi ladata siihen musiikkiakaan. Ilmeisesti tämän loman sinnittelen vielä puhelimen muistikorttien ja surkeiden nappikuulokkeiden kanssa.

Muistikorttishow: kameraa varten on 2*512 Mt CF -korttia, 6630:aa varten 64 + 256 Mt DV RS-MMC -kortit ja K750i:lle on 2*64 Mt MS Duo Pro -kortit. On tosi kiva, että joka vempaimeen tarvitsee erilaiset muistit.

Yritän tarkoituksella pysyä koneilta poissa myös kotiin palattuani, joten blogipäivityksiä ei kannata kauheasti kesällä odotella. Voittehan pahimpien vieroitusoireiden aikaan vaikka kommentoida tähän kirjoitukseen loma-ajan mobiililaitetaktiikoitanne. :)

Aurinkoista ja rentouttavaa kesää!

N-Gagen E3-demosta vielä

(Päivitetty 21.5.2005 klo 01.21: Engadget-linkki)

Lisään aiempaan E3- ja N-Gage-kommenttiin sen verran, että Nokia paljasti E3-blogissaan millaisella raudalla lehdistötilaisuudessa pyörinyt demo ajettiin:

Kuvan laitteen (video löytyy linkin takaa) ei ole siis tarkoitus esittää vuoden 2006 älypuhelinta pelailuun, vaan laitteen suorituskykyä ja näytön kuvanlaatua. Nokia ei ilmeisesti kertonut konseptiraudan tai -softan yksityiskohtia (kuten käyttöjärjestelmä, grafiikkapiiri ja suoritin?), joten paljoa siitä ei voi päätellä.

* * *

Engadget-blogi julkaisi aiemmin konseptikuvia, jotka saattavat antaa osviittaa seuraavan sukupolven pelipuhelimista. Kuvat ovat Nokian lehdistötilaisuuden esityksestä.

Tutkimus: 4x-mobiilipelimarkkinat viidessä vuodessa

Tutkimusyhtiö Informa Telecoms & Media julkaisi torstaina raporttiinsa pohjautuvan tiedotteen, jonka mukaan mobiilipelimarkkinoiden arvo kasvaa vuoden 2005 noin US$2,6 miljardista jopa US$11,2 miljardiin vuoteen 2010 mennessä.

Informa ennustaa seuraavaa:

• Noin 67% tuloista operaattoreille kertyy pelien latauksista vuoteen 2010 asti, mutta sen jälkeen datasiirto moninpeleissä alkaa viimein tuoda enemmän tuloja. Vuonna 2010 moninpelaaminen toisi 20,5% kaikista kännykkäpelaamisen tuloista.
• Voimakkain kasvu on ensin Aasiassa ja Euroopassa, USA seuraa perässä vuoteen 2010 mennessä.
• Tänä vuonna vasta 6,7% maailman matkapuhelinkäyttäjistä lataa ja pelaa kännykkäpelejä, vuonna 2010 osuus olisi 15,2%.
• Nykyisiä, hyvin pieniä mobiilipelitaloja ostetaan ja fuusioidaan kilpailun kiristyessä ja massamarkkinoiden kehittyessä.
• Nykyisin suurin osa mobiilipeleistä on ladatttavia kännykkäsovelluksia, vuonna 2010 tuloista 9,1% tulisi muistikorteilla myytävistä peleistä. (Raportissa viitataan MMC-kortteihin, voivat olla viiden vuoden päästä laajasti muitakin.)

Kiinnostava on arvio jakelutavoista. Informa ei näe N-Gagen mallia myydä pelejä muistikortilla kovin merkittäväksi edes viiden vuoden aikajänteellä. Taustalla on ilmeisesti se, että kännykkään parhaiten sopivat nopeat pikapelit halutaan hakea spontaanisti, eikä kivijalkamyymälöihin perustuva jakeluverkosto oikein tue tällaista. Ilmeisesti myös N-Gage on kehittymässä siihen suuntaan, sillä Nokia julkaisi kuvan (JPEG) pelien latauksesta netistä E3 2005 -lanseerausten yhteydessä.

Toinen huomionarvoinen seikka on arvio siitä, että moninpelaaminen kännykällä kehittyy Informan mukaan melko vaisusti vielä vuoteen 2010 asti. En tiedä mihin arvio perustuu, mutta otaksun tämän johtuvan siitä, ettei operaattoreilla ole vielä pelaamiseen suunnattuja 3G- tai GPRS-datahinnoittelumalleja ainakaan Euroopassa. Peleistä sinänsä kiinnostuneen kuluttajan on vaikea hahmottaa siirretyn datan määrää megatavuissa.

Mobiilimarkkinoiden valoisia kehitysnäkymiä ajatellen on hienoa, että Suomessa on Fathammerin ja RedLynxin (Pathway to Glory) kaltaisia pelinkehittäjiä, jotka pystyvät tuottamaan kaupallisen tasoista ja oikeastaan tämän hetken teknisesti ja pelillisesti edistyneimpiä kännykkäpelejä. Nyt vain voi toivoa, että esimerkiksi SITRA ja TEKES tarjoavat tukea markkinoinnin ja teknisen osaamisen kehittämiseen, koska lähtökohdat ovat ainakin tekniikassa hyvät.

E3 2005 -havaintoja (päivitetty N-Gage-uutiset)

(Päivitetty 18.5.2005 klo 07:45: linkki GameSpotin N-Gage-uutiseen)

Pelialan ykkösmessut ovat käynnistyneet Kalifornian auringossa. Tämä nyt ei ole varsinaisesti minun ydinalaa, mutta tiedän sen verran, että Nokialla on siellä lehdistötilaisuus vielä keskiviikkona (länsirannikon aikaa), jonka webcastin pitäisi tulla jälkitallennettuna webiin seuraavana päivänä.

GameSpot on jo uutisoinut N-Gage-tiedotustilaisuuden. Sen perusteella uudistettua N-Gagea ei esitelty, vaan Nokia kertoi laajentavansa N-Gage-käsitteen tulevaisuudessa muihinkin Series 60 -puhelimiin, tarjoavansa N-Gage-pelituen ainakin vuoden 2006 loppuun asti ja tuovansa lisälaitteita N-Gage QD:n omistajille, esimerkiksi stereokuulokkeet.

Kirjoitin blogissani "Engage Series 60" jo maaliskuussa, ja nyt näyttää siltä, että Nokia on kehittämässä N-Gage-konseptia juuri tähän suuntaan.

* * *

Nintendohan julkisti tänään nykyistä GBA SP:tä selvästi pienemmän Gameboy Micron, joten nyt kilpailu käsipelikonsoleissa on taas askeleen kovempaa. Se asettunee hinnaltaan GBA SP:n ja DS:n väliin. Micron mitat ovat tämän hetken tietojen mukaan kaksi x neljä x "alle yksi" tuumaa.

Kiinnostavaa mobiililaitteiden näkökulmasta on myös se miten Microsoftin Xbox 360 ja Sonyn Playstation 3 verkottuvat kodin muihin laitteisiin Bluetoothilla, WLAN:lla ja CF-/SD-muistikorteilla. Tässä avautuu mobiililaitteiden valmistajille kiinnostavia mahdollisuuksia esimerkiksi kuvien jakoon "kodin viihdekeskuksen" kautta.

Näiden helpot liitännät ja käyttöliittymät ratkaisevat myös ne ongelmat, joita PC-käyttäjillä on usein Windowsissa esimerkiksi Bluetooth- ja USB-säätöjen ja ohjelmistojen kanssa. Saa nähdä miten näitä mahdollisuuksia hyödynnetään jatkossa mobiililaitteissa.

Sony Ericssonin ja Sonyn yhteistyö tuntuisi ainakin luonnolliselta. Kiinnostava yksityiskohta on taas se, että Sony tosiaan tukee myös SD- ja CF-muistikortteja, ei enää vain omaa Memory Stick (Duo / Duo Pro) -standardiaan.

Minun huomioni kiinnittyi siihen, että Xbox 360:n mediavalikko näyttää lähes Windows XP Media Centeriltä, eli siinä on samantyyliset kuva-, musiikki- ja videotoiminnot. Xbox 360 toimii siis takuuvarmasti yhteen ainakin Microsoftin Portable Media Center (PMC) -määritysten laitteiden kanssa, joita on tullut ja tulossa esimerkiksi Creativelta, iRiveriltä ja Samsungilta.

EnGage Series 60

Viimeviikkoina on speluloitu ja uutisoitu paljon N-Gage QD:n seuraajaa tai ainakin jotain pikkupäivitystä, joka esiteltäisiin E3 2005 -messuilla toukokuussa. Lisäksi on kerrottu, että laitteen hinta laskee noin 99 dollariin USA:ssa ja että N-Gage on saamassa uutta ulkonäköä ja värejä. Näitäkö se oikeasti kaipaa eniten ja kilpailussa Nintendoa ja Sonya vastaan?

Minusta N-Gage enemmänkin kaipaisi halvempia ja parempia pelejä. Pathway to Glory ja Pocket Kingdom eivät yksinään riitä. Ne ovat kuitenkin lähes ainoat vain N-Gagelle kehitetyt pelit, jotka ovat laajasti näkyneet pelimedioissa positiivisissa arvosteluissa.

En oikein usko, että Nokia julkistaisi vielä jotain teknisesti ihmeellistä päivitystä N-Gagelle, koska tuollaisen tai teknisesti vastaavan laitteen valmistaminen kannattavasti alle 300 euroon ei onnistune vielä.

Vaihtoehtoinen ajatus onkin, että Nokia voisi laajentaa N-Gage-konseptin kaikkiin Series 60 -puhelimiin, jolloin potentiaalinen pelien ostajakunta kasvaisi heti moninkertaiseksi, ja hyviä pelejäkin kannattaisi ehkä kehittää ja julkaista enemmän. Suorituskyvyn osalta tämä onnistuisi ainakin helposti, koska N-Gagehan on yksi hitaimmista Series 60 -laitteista eikä suinkaan mitenkään peleille optimoitu ympäristö. Nokia on jo kertonut tuovansa N-Gage Arena -sovelluksen myös muille S60-puhelimille, joten ehkä tuohon suuntaan ollaan menossa.

Nintendo DS 150 eurolla Suomessa

Huomasin, että ainakin Verkkokauppa.com:lla on jo Nintendo DS ennakkomyynnissä. Laitteen pitäisi tulla Suomessa myyntiin 11. maaliskuuta. Verkkokauppa.com:n hinta on noin 150 euroa, eli suunnilleen samaa tasoa kuin N-Gage halvimmillaan.

Minulla on noin 10 GBA-peliä edelleen laatikossa, joten sikäli DS kiinnostaa kovasti. Vaikka vanhat pelit eivät hyödynnäkään kahta näyttöä, on jo DS:n ykkösnäyttö kirkkaampi kuin GBA SP:ssä, eli saan peleistä enemmän irti. Ja onhan tuolla pelilistoilla aika lupaavia nimikkeitä tuloillaan.

Kirjoitin jo aiemmin ensituntuman pikakokeilun perusteella Nintendo DS:stä. Nopean kokeilun ja kollegoiden käyttökokemusten pohjalta taidan uskaltaa tilata laitteen jo ennakkoon.

Myöhemmin keväällä on tulossa Eurooppaan teknisesti vaikuttavampi Sony PSP, mutta sille minulla ei tietenkään ole ennestään pelejä. Euroopan hinta-arviokin on korkeampi, 185 -- 200 euroa.

Selvästikin Nintendo ja Sony jättävät Nokian kauas taakse käsikonsolimarkkinoilla, kun ne myivät ensimmäisen kuukautensa aikana enemmän kuin N-Gage tähän asti. On kiinnostavaa nähdä mitä Nokia tekee N-Gagen kanssa. Nähdäkseni vaihtoehdot ovat:

• unohtaa koko N-Gage,
• laajentaa N-Gage-pelitarjonta kaikkiin Series 60 -puhelimiin,
• tuoda markkinoille uusi N-Gage kilpailemaan Nintendon ja Sonyn kanssa tai
• ei tehdä mitään, jolloin N-Gage vain unohtuu, kun nykyiset pelaajat kyllästyvät siihen tai uusia kiinnostavia pelejä ei enää ilmesty.

Puhelinten odotuslistani vuosille 2005 ja 2006

(Päivitetty 28.10.2005 klo 13:48: lista osittain ajan tasalle)

Tein tammikuussa 2005 odottamieni ja muuten kiinnostavien puhelinten listan, joka on kuitenkin vanhentunut. Alla on osittain päivitettynä loppuvuooden tiedoilla.

Nokia

• 9300i on 9300 tehokkaamalla akulla ja WLAN-tuella päivitettynä, tämän myötä 9500 jäänee hiljalleen vähemmälle huomiolle. Myyntiin Q1-Q2/2006.
• 9600 (tjsp): WCDMA-kommunikaattori, tehokkaampi suoritin ja ehkä jo SD-slotti mukana. Tullee myyntiin 2006 alkupúoliskolla, jos vielä silloinkaan?
• 8920: titaanikuorinen tai muuten hintava luksusmalli.
• 8650: WCDMA-luksusmalli, clamshell tai candybar, kahden megapikselin kamera.
• E60: Nokian 117 gramman UMTS- ja WLAN-kännykkä yrityskäyttöön. Q1/2006.
• E61: Nokian vastine HP iPAQ-, RIM Blackberry- ja Palm Treo -sarjan sähköpostilaitteille, UMTS ja WLAN, myyntiin Q1/2006.
• E70: Series 60 -malli Messenger-kategoriaan, avautuva QWERTY-näppäimistö, UMTS, WLAN, 352 x 416 pikselin näyttö jne. Myyntiin Q1/2006.
• 3250: musiikkipuhelin nuorisolle, ei kiintolevyä, myyntiin Q1/2006, noin 350 € ennen veroja.
• Nokia N91: Nokian 4 Gt kiintolevyllä varustettu Series 60 -puhelin, 3,5 mm stereokuulokkeiden liitäntä, hinta-arvio 700 euroa, viivästyi vuodelle 2006 (Q1/2006).
• N-Gage 2: jos tätä koskaan tulee: laajakuvanäyttö, hotswap-MMC-/SD-slotti, tehokkaampi suoritin ja 3D-piiri, stereoäänet, kuulokeliitäntä. Voisi ilmestyä vuoden 2005 syksyllä, jos julkistetaan E3 2005:ssa. (Ei julkaistu, koko pelikännykkäidea uusiksi.)

Motorola

• Mpx220- ja MPx-mallit saadaan myyntiin (Q1-Q2/2005).
• Mpx300: uusi clamshell-älypuhelin Windows Mobile -käyttiksellä.
• V3x: ohuen V3-clamshellin seuraaja, WCDMA-tuki ja Bluetooth. Tulossa keväällä 2006 Eurooppaan, Suomesta ei varmuutta.
• Moto Q, ohuin candybar-muotoinen Windows-kännykkä tähän asti, QVGA-näyttö, hinta-arviota ei vielä annettu, Eurooppaan tuloa ei vielä vahvistettu.

PalmOne

• Treo 650: tuli myyntiin Euroopassa kesällä.
• Treo 760, edellisen Windows Mobile 5.0 -versio, Eurooppaan keväällä 2006.
• Treo 3xx/5xx: edullisempi kuluttaja- ja nuorisomalli USA:ssa suositusta Palm OS -älypuhelimesta (aikaisintaan Q3/2005).

Sony Ericsson

• T650 tai T700: nykyisen T630:n seuraaja, mutta Sony Memorycard Duo -muistikortilla, kahden megapikselin kameralla ja 262k värin näytöllä.
• Z5xx/Z7xx: uusia EDGE- ja WCDMA-simpukkamalleja ainakin pari.
• S7xx/T700: nykyisestä S700i:sta edullisempi malli yhden tai kahden megapikselin kameralla.
• P1000-älypuhelin (aikaisintaan 2005 lopulla): Symbian 8.0, UIQ 3.0, EDGE-/WCDMA-luuri, jossa P910i:tä tarkempi näyttö ja enemmän muistia. Mahdollisesti myös parempi QWERTY-näppäimistö ja laajakuvanäyttö.
• K800: sama kuin V800 eli Vodafonelle räätälöity simpukkamalli?
• G900/S900: nykyisen S700:n seuraaja luksuskamerapuhelimena, Symbian 8.0 / UIQ 3.0, laajakuvanäyttö.

Samsung

• Ainakin 20 mallia v.2005--06 (aiempi vuoto).

HTC/Qtek (sopimusvalmistaja)

• Windows Mobile-/Pocket PC- ja Smartphone-referenssimallit, joissa WCDMA-tuki (vuoden 2005 lopussa). UMTS- ja WLAN-puhelin Qtek 9000 marraskuussa.
• 106 gramman GSM- ja WLAN-puhelin Qtek 8310 marraskuussa, verollinen hinta noin 500 €.
• Qtek 9100, QWERTY-näppäimistöllä varustettu WLAN-puhelin, ei UMTS:ia, mutta EDGE tuettuna.

N-Gagen synninpäästö

Nettifoorumeiden joululahjakeskusteluista tuli mieleen. että on ollut kiinnostava seurata kuluttajien ja median käyttäytymistä ja reagointia tapaukseen N-Gage. Kun ensimmäinen malli tuli markkinoille, se leimattiin laajasti heikosti suunitelluksi, hankalasti käytettäväksi ja rumaksi. Myös pelit olivat huonoja. Nokia toi markkinoille QD-mallin, joka korjasi muotoilua ja käytettävyyttä, mutta karsi teknisiä ominaisuuksia.

QD:n myötä N-Gage-konsepti sai pelimedioiden ja sittemmin suuremman yleisön piirissä hyväksytyn ja uskottavamman leiman. Saman tien lisääntyi kysyntä monien osalta vanhalle N-Gagelle. Sen kehtasi viimein ostaa, koska N-Gage ei enää ollutkaan "nolo", mutta vanha malli sisältää FM-radion, MP3-soittimen stereoäänillä, USB-liitännän, kolmitaajuustuen jne.

Nyt tilanne siis on se, että moni kyselee vanhan N-Gagen perään, jota ei useimmista kaupoista enää saa. Minullekin on tullut töihin ja yksityisesti palautteita, joissa kysellään mistä N-Gage originalia voisi hankkia tai myisinkö omani. Nokialla on varmaan katsottu menoa tosi ihmeissään. Tai sitten siellä oltiin tosi ovelia.

Symbian-puhelimia laitetaan jo nopeusjärjestykseen

Futuremarkin julkaistua SPmarkista ilmaiseksi imuroitavan kuluttajaversion, lisääntynee kiinnostus Symbian-puhelinten mittailuun laajemminkin. Ajoin siis itse mittaamani tulokset tietokantaan, joista selviää laitteen SPmark score (kokonaistulos, jota ilmaisversio ei kerro), 3D-tulos, suorittimen kellotaajuus (olennaisin suorituskykyyn vaikuttava tekijä tällä hetkellä) ja muuta hyödyllistä.

Omista tuloksistani näkee jo sen, että tämän hetken hitain Symbian-puhelin on etenkin 3D-suorituskyvyssä Nokian N-Gage-pelipuhelin. Tehokkain on Nokian uusi WCDMA-puhelin 6630.

Löysin myös hyvän foorumikirjoituksen, jossa on reilusti lisätietoa siitä mitä ohjelma testaa ja miksi.

SPmarkin ilmaisversion julkaisu näyttää aikaansaavan juuri sen mitä Futuremark haluaakin, eli ihmiset lähettelevät tuloksiaan nettiin ja vertailevat puhelinten suorituskykyeroja. PC-maailmassa mittailuvimma on mennyt niin pitkälle, että esimerkiksi NVidia viittaa uusien piirien 3Dmark-pisteisiin jo lehdistötiedotteissaan. Testiohjelma on vakiinnuttanut asemansa, ja sama haluttaisiin tehdä SPmarkilla.

Puhelinten MP3-soittimet ja äänenlaatu

Olen jonkin aikaa ehtinyt jo ihmetellä sitä, että etenkin Nokia, Samsung ja Sony Ericsson puhuvat musiikin merkityksestä puhelimen käytössä, mutta ominaisuuksissa tätä ei viedä loppuun asti. Esimerkiksi Nokia 6630:ssa on jo kohtuullisen hyvälaatuinen stereoäänen ulostulo, mutta sitä ei voi hyödyntää, koska mukana toimitettavat kuulokkeet ovat ergonomialtaan ja äänenlaadultaan surkeat.

Pahinta on se, että valmistajat käyttävät omia proprietaarisia liitäntöjään, kuten Nokian Pop-Port™, mutta eivät silti myy parempilaatuisia kuulokkeita edes lisävarusteena. Langattomat kuulokkeetkaan eivät vielä ratkaise ongelmaa, koska puhelimet eivät tue Bluetoothin stereoääniprofiilia (A2D).

Epäilemättä joku valmistaja tekee ensimmäisenä rohkean panostuksen ja tuo markkinoille puhelimen, jota myydään erityisesti MP3-soittimeksi. On näitä puhelimia jo ollutkin, esimerkiksi Nokia 5510 ja ensimmäinen N-Gage, mutta molemmat enemmän tai vähemmän floppasivat muilta osin.

Motorola tekee jo yhteistyötä Applen kanssa iTunesin tuomiseksi puhelimiin. Tuleekohan sieltä ensimmäinen menestysyhdistelmä?

N-Gagen piratismista

Russell Beattie kirjoittaa N-Gagen piratismista blogissaan. Hänen mukaansa USA:ssa liikkeiden myyjät jopa mainostavat N-Gagea sillä, että pelien hintoja kannata huolehtia, koska ne on helppo warettaa netistä. Ja näinhän asia onkin, kun laittaa hakusanaksi minkä tahansa N-Gage-pelin johonkin P2P-clientiin, saa pelin imuroitua valmiiksi kräkättynä hetkessä.

Russell Beattie arvioi, että Nokian olisi pitänyt alunperinkin tehdä pelien kanssa sama minkä Apple on tehnyt iTunesin kanssa. Hän viittaa Steve Jobsin kommenttiin, että ihmiset ovat luonnostaan rehellisiä ja valitsevat mieluiten laillisen tuotteen, jos se on edullisesti ja helposti saatavana internetistä.

N-Gage Launcher julkaistu

Nokia on näemmä julkaissut N-Gage Launcher -ohjelman myös alkuperäiselle mallille. Softahan tulee QD:n mukana muistikortilla. Launcherin voi imuroida maksutta, ja se tarjoaa keskusteluita ja pikaviestejä, imuroitavaa laajennuksia, pelien ranking-listoja ja muuta sälää N-Gagen omistajille.

N-Gage 2 -haaveilua

Katsoin illallla edellisen Nelosen Play-ohjelman. Kaverit olivat käyneet Tokyo Game Show -tapahtumassa, jonka kiinnostavin tuote oli niin messuvieraiden kuin toimittajienkin mielestä Sony PlayStation Portable (PSP). Laitteessa on vaikuttava näyttö, hyvältä vaikuttavat kontrollit ja edustava pelivalikoima heti kauppoihin tullessa.

Kehittelin siis rauta- ja softaspeksit fiktiiviselle syksyllä 2005 myyntiin tulevalle N-Gage 2:lle, jotta Nintendon ja Sonyn koneet eivät täysin pyyhkisi lattiaa N-Gagella:

• Muotoilu jotain Tapwave Zodiacin tapaista, mutta ilman kynäohjausta ja nappien tuntuma paremmaksi. Ehdottomasti analoginen ohjaintappi.
• Intel XScale PXA270 -suoritin, 400--624 MHz.
• NVidia GoForce 4000 -sarjan grafiikkapiiri.
• 4,0 tuuman ja vähintään 320 x 240 tai 416 x 352 pikselin laajakuvanäyttö 16- tai 24-bittisellä väritoistolla (65k tai 262k väriä).
• Series 60 Second Edition Developer Platform 3.0, eli yhteensopivuus nykyisen S60:n kanssa säilyisi ainakin osittain.
• Bluetooth-yhteydet sekä GPRS-, UMTS- ja WLAN-verkkojen (802.11b) tuki. Mobiilidata ei tosin toimi moninpelaamisessa ennen kuin operaattorit tarjoavat kohtuullista datahinnoittelua pelikäyttöön.
• SD-muistikorttipaikka peleille ja muulle lisäsälälle, laitteen ulkokuoressa.

Pari "pientä" ongelmaahan tässä olisi, laite maksaisi julmetun paljon ja akku hyytyisi saman tien. Vaan olisihan se teknisesti hieno. ;-)

Peleistä en tiedä, mutta eiköhän RedLynxin kehittämä Pathway to Glory rokkaisi tuolla laitteella hetken.

Jos verenpaineesi nousi luettuasi tämän, voin paljastaa etten ole ainakaan toistaiseksi softa- tai rautasuunnittelija.

Tapwave Zodiac -käsipelikone Eurooppaan

Tapwave kertoi kuluneen viikon torstaina tuovansa Zodiac-käsipelikonsolinsa Eurooppaan. Tapwave Zodiac on Palm OS -käyttöjärjestelmään perustuva kämmenmikro ja pelikone, jossa on iso laajakuvainen näyttö ja riittävästi vääntöä audiovisuaalisesti melko hienoihin peleihin. Laite tulee ensin myydään Iso-Britanniassa, mutta myöhemmin myös muualla Eurooppaan.

Täkäläisittäin kiinnostavaa on, että Zodiac käyttää suomalaislähtöisen Fathammerin X-Forge-moottoria. Siihen rakentuu myös konsepti, jossa esimerkiksi pelin N-Gage- ja Zodiac-versioiden välillä voidaan pelata Bluetooth-moninpelejä. Fathammerillä viime vuonna vieraillessani tätä demottiin heidän oman pelistudionsa Vasara Gamesin Stuntcar Extreme -pelillä.

Kyse ei kuitenkaan ole mistään vähävaraisten teinien lelusta: Zodiacin 32 Mt -versio maksaa $299 ja 128 Mt -versio $399 yhtiön amerikkalaisessa nettikaupassa. Jos tämä joskus tulee Suomeen asti, hintaan voi lisätä ainakin 22% arvonlisäveroa ym. Zodiacia myydäänkin yhdistettynä musiikki- ja pelilaitteena sekä kämmenmikrona.

Sonera pilotoi P2P-softaa (Series 60)

Peer-to-peer-networking eli vertaisverkot ovat pysyvä ilmiö kiinteissä verkoissa, ja sovellutuksia nähdään varmasti mobiiliverkoissakin. Huomasin vasta TeliaSoneran pilotoivan Mobile Wire -palvelua, jolla voidaan jakaa esimerkiksi musiikki-, kuva- ja videotiedostoja matkapuhelinten ja tietokoneiden käyttäjien kesken.

Sovellus toimii seuraavissa Nokian Series 60 -malleissa: 3650, 3660, 6600, 7650 ja N-Gage. Pilotti jatkuu maksuttomana 13.1.2005 asti, eli käytöstä veloitetaan vain GPRS-liikennemaksu. Vaatimuksena on ainakin tässä vaiheessa myös Soneran ADSL-liittymä, joten en pääse itse kokeilemaan. Löysin Googlella Helsingin yliopiston palvelimelta kiinnostavan vähän aihetta sivuavan teknisen dokumentaation (PDF, 170 kt).

Houkuttelevan mobiilin P2P-palvelun kriteerit olisivat minusta:

• Ei kuukausi- tai sisältömaksuja: GPRS-liikennemaksun pitäisi riittää operaattorille. Etenkin kuukausimaksut karkoittavat suuren osan käyttäjistä heti alkuunsa.
• Monialustaisuus: pitäisi olla saatavana kaikille tärkeimmille käyttöjärjestelmille, kuten Agile Messenger tekee pikaviestipuolella.
• Avoin P2P-järjestelmä, kuten DC+, Kazaa (Lite), Shareaaza tai vaihtoehtoisesti vaikka Bittorrent. Näin käyttäjiä riittäisi alusta saakka. Eri asia tietysti on, jos sovellus on alunperinkin tarkoitus pitää tietyn joukon suljettuna verkkona.

Pathway to Glory preview release (N-Gage)

N-Gagen tähän asti lupaavimmasta pelijulkistuksesta Pathway to Glorysta on julkaistu yhden kentän esikatseluversio, jonka saa jo osoitteesta www.pathwaytoglory.com. Siinä on yksi yksinpelitehtävä ja taistelukenttä.

Pathway to Glory on Nokian itse julkaisema toisen maailmansodan vuoropohjainen strategiapeli, jota odotetaan myyntiin joulumarkkinoille. E3:ssa käyneet kollegat ovat arvelleet siitä tulevan N-Gagen ominaisuuksia parhaiten hyödyntävä peli tähän asti.

Ghost Recon (N-Gage)

Melkein ehdin vannoa, etteivät 3D-pelit voi toimia käsipelikoneella. On korjattava arviota. Sain N-Gagelleni kokeiltavaksi tukun uusia pelejä, joista Gameloftin Ghost Recon on FPS-tyyppinen (first-person shooter) taktiikka- ja toimintapeli. Taistelu terroristeja vastaan kolmiulotteisessa maailmassa toimii yllättävän hyvin, kun tehtävien luonteeseen kuuluu hidas ja varovainen eteneminen. Hauskinta GR on kaverin kanssa Bluetoothilla, jolloin vihollisten heikko tekoäly ei häiritse. Ihmispelaaja nimittäin reagoi, jos parin metrin päästä ammutaan kaveri maahan pääosumalla.

Ei peli kuitenkaan täydellinen ole. Jostain syystä grafiikan optimointi on jätetty vaiheeseen, kun paikoin ne repeilevät ja pyöritys tökkii alusta lähtien. Äänet ovat melko hyvälaatuiset originaalin N-Gagen stereoulostulon kautta, mutta N-Gage QD:n monoulostulo aiheuttaa rätinää.

Nokian lähetti toi muitakin pelejä, esimerkiksi klassikkopeli Bomberman N-Gage-käännöstä ovat muutamat kollegat kehuneet. Laitan näistä raporttia myöhemmin. Tällä hetkellä uskallan siis suositella kolmea peliä:

• FIFA 2004
• Tiger Woods PGA Tour 2004 ja
• Ghost Recon: Jungle Storm

Pelattavaa lomalle - GBA ja N-Gage

Otin Italiaan mukaan GBA:n ja N-Gagen. Peliajassa mitattuna ensinmainittu on edelleen voittanut. Syy: paremmat pelit.

En voi lakata ihmettelemästä intoa kääntää konsoli- ja PC-pelejä mobiilialustoille, jos pelit on alunperin suunnattu tehokkaalle koneelle isolla näytöllä ja erityisellä peliohjaimella varustettuna. Mobiililaitteilla toimivat minusta audiovisuaalisesti kevyet pelit, joissa pelattavuus on ajattelussa, vuorovaikutuksessa ja silti nopeudessa, eli pelin voi aloittaa ja lopettaa nopeasti.

GBA:lla tällaisia ovat esimerkiksi Advanced Wars, Golden Sun, Metroid Fusion ja Tactics Ogre -- kaikki epätrendikästä 2D:tä!

N-Gagella olen tosin pelannut mainiota PGA Tour 2004 Golfia EA:lta ja suomalaisen Mr. Goodlivingin addiktiivista flipperiä Space Taxia. Silti vieläkin suurin osa N-Gage-julkistuksista on 3D-väännöksiä, joiden pressimateriaalista syntyy heti vaikutelma: tämä ei toimi käsipelikoneessa. Onneksi lupaaviakin pelejä on tulossa, erityisesti Pathway tn Gloryn nähneet ovat olleet vakuuttuneita.